锆英砂价格已经开始下跌，主要是因为陶瓷下游市场不景气。广东东方锆业科技股份有限公司副总工程师马明川在谈到硅酸锆的市场行情时告诉记者。

    在锆英砂的下游消费结构中，陶瓷行业的比例占了一半，而锆英砂主要以硅酸锆的形态应用于陶瓷产业，这种依附关系使得锆产业的发展与陶瓷行业的发展息息相关。虽然硅酸锆用量下滑趋势明显，但国海证券股份有限公司化工行业分析师朱玮琳分析指出，锆砂存在寡头垄断的供给格局，企业限产保价能力强，中长期来看，全球锆英砂市场未来将供不应求，存在供需缺口，从而支撑价格上涨。在这样的形势下，硅酸锆的加工工艺和锆的深加工，以及硅酸锆的可替代性研究都成为业内持续关注的焦点。

    在锆英砂的下游消费结构图中，锆化工制品和电熔锆占了20%的比例。从近年来锆产业链的发展来看，锆在化学领域的应用越来越广泛。

    浙江锆谷科技有限公司副总经理姚天荣表示，硅酸锆是物理性质的，通过超细磨，磨成一定微米的粉料，放到陶瓷砖厂家就可以使用。虽然陶瓷行业对其消化量比较大，但是相对比较粗放；同时，受房地产市场的调控，陶瓷行业的产能过剩使得对硅酸锆的需求量在降低；加上硅酸锆没有经过化学提纯，残留有许多放射性物质，这些因素综合起来使得硅酸锆的应用存在很大的局限性。

    姚天荣告诉记者，跟硅酸锆不同的是，化学锆通过化学反应提纯，可以去掉锆英砂里面90%的放射性物质，而且随着材料学的发展，化学锆的市场容量越来越大，应用领域也日益广泛。他指出，如果涉及到一些深加工的产品，必须要通过化学法才可以做出来，假如锆英砂里面含有65%的锆，那么剩余的都是杂质，如果要做一些深加工的产品，对锆的纯度有着更高的要求，所以必须首先通过化学法把里面的硅、钠等多余杂质去除；做复合稳定锆，就必须把铁去除干净，否则颜色会发红；而要做更深层次的核级海绵锆，里面的铪也要去除。

    在造纸行业、人造宝石、结构陶瓷等民用领域以及一些新兴材料方面，化学锆也有广泛的应用，姚天荣说，在一些机械设备上，耐磨耐高温的部位，以前都是用铁、钢等材料来制造，现在都用锆的结构陶瓷来替代了。结构陶瓷最终要靠化学锆来加工，要做到高精尖层面的技术和产品都是要通过化学法来制备的，所以化学锆在未来的市场潜力是巨大的。