新加坡国立大学东亚研究所所长郑永年认为，在实现城市升级的过程中，城市行政体制改革是最为关键的步骤。

　　“中国现有的行政体制是以官僚为本，”他解释道，“一个城市的官僚成本越高就会阻碍各种生产要素的流动，尤其是人才。”而行政体制改革的目标在于以人为本，通过分权给社会、将权力让渡给社会组织来减少城市的政治化。

　　郑永年指出，中国现在所有的事业单位都不需要行政级别，医院、大学、研究院等组织也不需要行政级别，有了这些级别会阻碍人才的流动，很难吸引真正的国际人才。他表示，“城市如果没有一定的自治性，很难发展出独特的文化，城市可以自治但是不能独立。”

　　广州新型城市化的一个重要目标就是建设“廉洁广州”，然而今年上半年城管、民政接连曝出腐败案件，令舆论哗然。对此，郑永年指出，香港廉政公署与新加坡反贪局机构虽小却能使得全城无腐败，而中国的行政体制具有“内部太分权，外部太集权”的特点，内部机构过多造成权力分散，从而职责不明确，反给腐败以可乘之机。因此他建议“内部构成少一点，外部分权多一点”，把部分权力让渡给社会机构与新闻媒体，全社会形成监管合力减少腐败现象的发生。