红外陶瓷是一种针对一般陶瓷不透明的缺点，选择对红外辐射吸收很小的高纯原料，并采用真空热压（烧结）的新工艺制备出来的。在真空热压条件下，有利于抑制陶瓷晶粒的生长，促使晶粒发生塑性流变；高温则有利于晶粒间的相互扩散。这样，通过真空热压或高温烧结，使陶瓷小晶粒迅速扩散，融合而成一体，最大限度地降低晶粒的表面自由能，从而产生出高密度的、几乎完全消除了微气孔的透明的红外陶瓷。

    红外陶瓷即具有光学玻璃的制造容易、价廉、易于获得大尺寸等优点，又具备光学晶体的透过波段大、透过率高、容点和使用温度高等优点。此外，由于红外陶瓷的独特制备工艺，使其还具有机械强度高、抗热冲击性好、制造时的温度比材料熔点低得多等优点。

    现在，已经研制成功的红外陶瓷有几十种，包括各种氧化物、氟化物、流化物等等。常用的红外陶瓷有热压氟化镁、硫化锌、氟化钙、氧化镁、硒化锌、和烧结氧化铝、氧化镁、氧化钇、氧化锆、氧化钍等。此外，还有像锆钛酸铅（PLZT）类红外铁电陶瓷等。

    目前，红外技术已广泛地应用于各个领域。如地球资源卫星上的多波段扫描装置已用来进行地质勘探、环境保护、水文勘探等；工业上用红外热像仪来检查发电设备和输电网的热点，可以早期排除故障，并可用于高危、有毒设备的远距离遥测；医用红外热像仪可用来进行甲状腺癌、皮肤癌的早期诊断，还可用于关节炎的诊断，整形外科烧伤范围的测定等。所有这些红外技术的应用，都离不开红外陶瓷。随着国民经济的迅速发展，红外技术必将获得更加广泛的应用，作为发展红外技术不可缺少的伙伴——红外陶瓷也必将得到进一步的发展。